在中国传统文化中，傩是历史悠久的一种具有宗教性和艺术性的社会文化现象。南丰傩舞有“中国古代民间舞蹈活化石“之称。据记载，汉初，长沙王吴芮传傩于南丰西乡一带。唐开元八年（720年），南丰县治迁今所，其时颁布的《大唐开元礼》，对南丰傩的传播起到了促进作用；宋代是南丰傩的发展时期，宋室乐艺伎和流散艺人带来京都的文化艺术，使南丰傩戏趋于成熟；明清两代，南丰傩进一步完善，清后期，受戏曲影响，”乡傩“进一步娱乐化，编演了许多新的傩舞节目。新中国成立前夕，南丰已有傩班上百个，散布于各乡镇。
随着“乡傩”的发展，内容和形式日益丰富。2005年底，全县有130多个傩班，2000多个民间艺人，保留了100多个具有原生形态特征的傩舞节目和100多种、2000枚傩面具，加上不同风格流派的傩伴奏音乐、服饰道具等，构成独具特色的南丰傩文化。仪式舞主要有石邮等地的“驱疫舞“和上甘等地的”搜除舞“；娱乐舞则有近百个传统节目，风格各异，内容丰富。
南丰傩舞包括俗自然保护区“跳竹马“、跳和合“、跳八仙”等多种形态的面具舞。班队多以自然村为单位，艺人均为农民。每年春节“起傩”，走村串户演傩舞，娱神娱人，祝福纳吉。
南丰傩文化的丰富厚实，引起了国内外专家学者的极大关注，南丰傩也成为研究中国傩文化的一个热点。自1991年以来，已有数十批国内外专家学者来南丰观傩和考察。中央电视台，江西、天津电视台及香港凤凰卫视中文台等相继拍摄傩文化专题片。1992年江西省文化厅正式命名南丰为江西“傩舞之乡”，1996年国家文化部命名南丰为“中国民间艺术之乡”。
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