傩文化，起源于原始的祖宗神灵崇拜，也称之为傩祭、傩戏或者傩舞。基本的形式是舞者头戴各类角色的面具，演绎对生命本质的诠释。
傩祭风俗分布的区域比较广，但主要是在江西、广西北部、福建西部和湖南的少数民族地区，基本上都是分布在偏僻闭塞的山乡。在江西和福建交界处，有一个以贡桔闻名的南丰县，在这里的一些小村庄里，每逢春节都要行傩。
跳傩是为了避疫驱瘟，村民们相信跳傩后全年无病无灾，五谷丰登，一家平安。如不跳傩，下一年的日子就不好过了。跳傩时村民们扮演的傩神，要戴上各种具有象征意义的木制面具，既有宗教人物，如盘古开山和捉鬼的钟馗等，也有世俗的人物如傩公傩婆。
而且，当地人把这些傩舞的面具当作神物，凡人平时是不能触摸的，即使在跳傩的时候也不能，角色的分配必须由傩堂或者叫傩班的法师来执行。
跳傩有严格的时间规定，一般是在农历的正月初一到十六，初一叫“起傩”，十六则称之为“搜傩”。起傩之后，傩班开始在各村落间巡回演出，至十六日回村搜傩。
史料记载，在3000年前的周代，便开始举行这样的仪式。国王诸侯代表国家举行“国傩”。而现今，南丰县及周围的村庄举行的傩礼，则被学界称为“乡人傩”，由各地的村民自己演绎。
傩戏最主要的内容，是由傩公傩婆和怀抱的小太子演绎的。通过人们熟悉的嬉闹、交媾、生育和抚养等一系列动作，来完成对生命秩序的诠释。
相传在“宇宙洪荒”的远古时代，由于漫天大水的灾难使得人类绝迹，只有兄妹俩坐在瓜内随水漂荡得以逃生。洪水消退后，为了繁衍人类，兄妹由山上抛竹块而大山自动合拢，顺此天意而成婚，婚后生肉团。肉团被傩公用刀切割成148块，丢弃于荒野外，后依附于各种不同的自然物上而成为148姓人类之始祖。于是，后人将他们视为人类的始祖而祭拜至今，并以傩戏来表达自那以后生命的秩序。
傩戏离不开的是面具。
面具的制作，分为写工、画工、雕工、扎工和剪工，并由于制作手法的原始粗犷、形神俱备而达到了“物化神境”的效果。然后，再经过傩堂法师的唱功、念功、吹功、打功、舞功和秘功等“时空形态”的表演形式，来表现人们求生存、求发展和追求幸福美好的心态及企盼。
傩祭和中国的很多神秘的古老祭礼一样，不仅仅是祭祀的一种形式。它具备以下两大功能：一是娱乐功能，二是祈福消灾。
傩戏和傩舞，主要的戏目有：开洞、探子、先锋、开山、八郎、和尚、土地、判官和扫瘟等十余种仪式。这些都属于傩戏的娱乐功能。在遥远的过去，那些偏僻闭塞的乡野里，先民们就是用这样的方式来追求着自己的快乐，和阐述自己对自然、对人生的理解。
几乎所有的傩堂，都设有求财、求职、求喜、求子、求寿、求吉、求学业、求功名，以及消灾、消病痛、消口嘴、消诉讼、消冤仇、消罪孽等项，乡民可以在跳傩时节要求傩班进行消弭，或者祈愿，这就是傩戏的祈福消灾功能。
以前在江西的时候，偶然的机会曾经见识过它的神秘，但是这次到湘西的苗寨里，又一次看到了它的魅力。两个相距如此遥远的地方，完全不同的两个民族，竟然有着那么相似的崇拜图腾，对先民的景仰瞬间便充满了我的身心。
傩者，真正始于何时，因何而始，相信已经不可考。
怪诞神秘中，透露出先民的人生世界观，还有就是渴望。但是，我分明在渴望的背后看到的，满是恐惧。
只有当你看了，什么是原生态的傩舞，你才能了解，什么是对生命的崇拜，什么是对生命的恐惧。
在傩舞里，兴奋和挣扎，都是那样的直白和朴素，甚至是那样的赤裸裸：吾本山野匹夫，欲望和对欲望的挣扎，与生俱来！
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