民间有奇人异士，张宜祥就是其中的一个。
名闻遐迩的南丰傩舞，被誉为中国古代舞蹈活化石，而傩面具雕塑的第一人就是张宜祥。他仿佛就是为雕塑而生的，虽然未曾从师学艺，也没有经过学校培训，只凭着数十年艰辛摸索和天生悟性，竟然创作出在国内外获奖的大量雕塑作品，被联合国教科文组织授予民间工艺美术师的称号。今年55岁的张宜祥，已是多年的南丰县政协常委，在当地早已是个人物。他授徒15人，徒弟又带了徒弟，已经有30多人继承了他的雕塑事业。
从乡间走出来的张宜祥，随和而沉静，有着乡村艺人平凡朴实的风格。“我从小爱好画画，一年级就喜欢，所有书上的空白边沿都画满了。老师总是用手指点着我的脑门说，没见过哪个画得这样吓人。”张宜祥这样说。
那时，他们家住的还是旧土房。放学回家，他用泥巴堆出弯弯曲曲的小路，又倚着墙壁堆砌小房子，用烂瓦片盖房顶。他还将泥丸捏成公鸡和小猪。有脚的猪捏不成，就把猪捏成卧着的样子。他有空就捏泥，衣服经常沾满污泥，吃饭时又不洗手，被母亲用筷子打手，终究还是不改。
长大后，张宜祥将儿时的爱好变成了一生的追求，并和傩面具结下了不解之缘。
第一个请张宜祥雕傩面具的是一个叫汤家窠的村。张宜祥只是在小时候见过傩面具，此时已经记不清了。他打听到下考坑村还保留着一套几十年前的傩面具，便托熟人带着去偷看了一回。25个傩面具，看一个默记下一个，回家便凭着记忆慢慢画出草图。1988年正月初一，汤家窠村25脚傩就跳了出去。他们到各处去跳，就像做广告一样，张宜祥会雕傩面具的名声就传开了。慢慢地他就成了傩面具雕塑的第一人，足迹遍及全县20多个村和江西、福建的邻近县，雕出了数以千计的傩面具，并且不断有所创新。他把《西游记》、《封神榜》上的人物充实进去，最多的一套傩面具已达到了34脚。
傩面具的雕塑，使张宜祥的创作想像力变得丰富。他以大胆夸张的手法，进入一个游刃有余的艺术空间。
傩舞本来是驱邪逐疫祭祀性舞蹈，后来才融入娱乐成分，所以傩面具大都显得凶煞。张宜祥雕出的傩面具也是这种风格，没有见过他的人，都以为他的相貌肯定也很“恶”。听到这种议论，张宜祥觉得应当变一变。他在雕弥勒佛面具时，吃饭走路都在想，应当雕出个什么模样，而且不能与众多已有的面相雷同。正当他冥思苦想之时，晚上就梦见笑弥勒扑在他脸上，扯得老开的嘴，阔得遮了他的脸，眼睛笑得眯了，鼻子也是扁扁的。这个特点鲜明的模样，第二天他还清晰地记得，就照着这个样子雕出了他心中的弥勒佛。1990年江西（傩）摄影作品展览，他选送的弥勒佛、开山、一对和合、雷公、钟馗等全部获奖，其中弥勒佛、开山两件作品获得一等奖。
雕刻是一种减法的艺术，张宜祥深知其中的艰辛。他在南丰河边天然岩体上，雕刻那一丈八高的石佛，花了近两年的时光，无论寒暑都连续不辍。在进入一种迷醉状态之时，常常雕到天亮而不自觉。就这样，他完成了南丰县地藏寺、寿昌寺等所有佛像、罗汉的雕塑，以及南城县麻姑山麻姑仙女、山东济南曾巩寺曾巩塑像的雕塑，还有大量傩面具和工艺品的制作。其中一些作品已经漂洋过海，成为世界性的艺术珍品。（陈青峰）
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